Edinstvena značilnost obližev, natisnjenih s sublimacijo, je nepovršinski tisk. Namesto preprostega tiskanja vzorca na površino uporabljajo prenos toplote, da omogočijo molekulam barvila, da prodrejo skozi vlakno, s čimer dosežejo globoko integracijo vzorca in tkanine. Ta proces temelji na fizikalno-kemijskih lastnostih toplotne sublimacije, pri kateri poteka fazni prehod in molekularna migracija iz trdne snovi v plin in nazaj v trdno snov pod visoko temperaturo. Posledica tega so barve, ki niso samo živahne, ampak tudi odporne proti bledenju in luščenju sčasoma.
Načelo se začne pri izbiri sublimacijskega črnila. To črnilo uporablja predvsem barvila, ki se lahko neposredno pretvorijo iz trdne snovi v plin pri določenih temperaturah, običajno disperzna barvila, ki imajo stabilne molekularne strukture in visoko barvno nasičenost. Med izdelavo se oblikovan vzorec najprej natisne na poseben transferni papir s sublimacijskim črnilom. Na tej stopnji barvilo ostane na papirju kot trdni delci, celoten obris grafike pa je viden s prostim očesom. Prenosni papir ne nosi le vzorca, temveč tudi nadzoruje hitrost sproščanja in smer črnila skozi premaz med toplotnim stiskanjem, kar preprečuje prezgodnje izhlapevanje ali difuzijsko izgubo fokusa.
Stopnja toplotnega stiskanja je jedro celotnega mehanizma. Ko sta papir za prenos in substrat dovedena v toplotno stiskalnico ali vročo stiskalnico, oprema uporabi primerno temperaturo in tlak-običajno med 190 in 210 stopinjami Celzija-in vzdržuje to temperaturo določen čas. Visoka temperatura povzroči, da barvilo na papirju za prenos hitro absorbira toploto in sublimira v plin. Plinaste molekule barvila, ki jih poganjata pritisk in toplota, prodrejo skozi drobne reže med vlakni substrata ter se razpršijo vzdolž površine vlaken in notranjih por. Ker so molekularne verige poliestrskih vlaken bogate z mesti, ki se lahko vežejo na barvilo, se plinasto barvilo adsorbira ob stiku z vlakni in ponovno-kondenzira v trdno snov ter se tako zaklene v strukturo vlaken. Ta postopek je podoben "sajenju" barve v vlakno, namesto da bi jo preprosto "barvali".
Lastnosti materiala substrata določajo kakovost učinka sublimacije. Poliestrska vlakna so zaradi svoje kompaktne molekularne strukture in močne afinitete do disperznih barvil idealni substrati; naravna vlakna, kot je bombaž, ki nimajo ustreznih vezavnih mest, otežujejo učinkovito prodiranje barvil, kar povzroči vzorce, ki so nagnjeni k lebdenju ali luščenju. Zato je osnovna tkanina za sublimacijske potiskane našitke večinoma narejena iz 100 % poliestra ali mešanice z visoko-poliestrom, da se zagotovi, da so molekule barvila enakomerno porazdeljene in trdno pritrjene po vročem stiskanju.
Po vročem stiskanju se papir za prenos loči od osnovne tkanine in vzorec je v celoti prenesen na našitek. Med postopkom ohlajanja se barvilo fiksira znotraj vlaken in tvori stabilno strukturo z barvno obstojnostjo, ki je podobna barvni obstojnosti same osnovne tkanine. Tudi po večkratnem pranju, drgnjenju ali upogibanju vzorec ni nagnjen k razpokanju ali bledenju, ker barva ni več le površinsko-pritrjena, ampak obstaja sočasno z vlakni.
Načelo sublimacijskih natisnjenih obližev je uporaba sublimacije in rekondenzacije barvil pod natančnim nadzorom temperature in ujemanja materiala, preoblikovanje ploščatega dizajna v del tkanine, ki diha, kar omogoča, da vizualna in otipna izkušnja ostane živahna skozi čas in med uporabo.
